Questo volume, pubblicato nella collana "La Geografia di Biagi" nel 1974, viene ripresentato in una nuova edizione rivista e aggiornata. Anche questa volta Enzo Biagi ha applicato il consiglio di un grande giornalista francese: "Cercate di spiegare le idee attraverso i fatti, e i fatti attraverso gli uomini". Si è avvicinato all’Unione Sovietica senza pregiudizi e senza spirito polemico: anche se, come è ovvio, di fronte all’Urss ognuno porta con sé un bagaglio di esperienze e di idee, e c’è chi va a cercare delle conferme per la sua fede, o nuovi argomenti per il suo dissenso. Quelle che leggerete sono pagine senza polemica, animate soprattutto dal desiderio di capire una realtà politica e umana che condiziona non soltanto il destino di un popolo, ma anche quello di tutti noi. Attraverso gli incontri con una lunga serie di personaggi, che sono stati protagonisti, testimoni o vittime delle tormentate vicende del comunismo russo, si disegna la suggestiva immagine di una terra favolosa e drammatica, l’avventura, quasi sempre dominata dal dolore, di gente forte e coraggiosa, alla quale dobbiamo i romanzi di Tolstoj, il teatro di Cechov, ma anche l’incrollabile trincea di Stalingrado.

"Un antico popolo, primo e legittimo padrone del continente americano, si squaglia come la neve sotto i raggi del sole ogni giorno che passa. A vista d’occhio sparisce dalla superficie della terra. Al suo posto, negli stessi luoghi, un’altra razza cresce con una rapidità ancora più sorprendente. Davanti a lei cadono le foreste, le paludi si prosciugano; invano laghi grandi come mari, fiumi immensi si oppongono alla sua marcia trionfale". Alexis de Tocqueville, storico e uomo politico francese, scrive così in "Quindici giorni nel deserto americano", resoconto di un viaggio nel nuovo mondo compiuto a venticinque anni, nell’agosto 1831, in compagnia dell’amico fraterno Gustave de Beaumont.

Un uomo e un cane soli nell'Artico, alle prese col freddo, la paura e la solitudine: ecco il semplice, drammatico soggetto di questo libro di Ambrogio Fogar. E' la storia di due esseri viventi nel mondo della non vita - ché non diversamente può essere chiamato il deserto di ghiaccio della banchisa - in un paesaggio di desolazione e orrore. L'uomo insegue sulla pista del Polo un sogno coltivato sin da ragazzo; l'animale, che ha alle spalle un passato di sofferenze e di privazioni, vuol solo sopravvivere adattandosi di malavoglia a servire il nuovo padrone. Per oltre cinquanta giorni saranno costretti a convivere. Infine, dopo vari contrasti, impareranno a conoscersi meglio, diventeranno amici. Arrivando al Polo il cane avrà conquistato il diritto a dire addio al pack con la sua dura legge che non indulge a nessun sentimento umano; l'uomo potrà finalmente dire d'esser guarito dalla propria ossessione che lo spingeva di anno in anno a inseguire traguardi sempre più ardui e rischiosi.

Nella notte tra il 14 e il 15 aprile 1912, mentre il Titanic si inabissava in seguito a un rovinoso scontro con un iceberg portando con sé in fondo al mare più di mille passeggeri inermi, forse in qualche altra parte del mondo qualcuno sapeva e volutamente non faceva nulla per evitare la tragedia. Anzi, forse tutto era stato preordinato; forse quella nave che colava a picco non era il Titanic...

Chi già non conoscesse l’autore, leggendo questo volume potrebbe talvolta credere di trovarsi di fronte al parto di una fantasia accesa, inesauribile, a volte ingenua. Ma si tratta di qualcosa di più di una semplice fantasia. Le vicende qui narrate posano su una profonda conoscenza dell’anima delle cose, dei fenomeni e degli esseri. Questa risonanza l’autore è andato affinando sempre più in sé durante anni di vita trascorsa nelle isole dei Mari del Sud, quiete isole benedette dal sole e pervase dalla purezza salmastra dell’oceano mista all’aroma dei mille fiori della giungla. Fattosi indigeno tra gli indigeni, egli si trova in contatto intimo con l’espressione delle loro anime semplici. (Dalla nota del traduttore) # Indice: Personaggi. Alba primeva. Gli Areoi. Il messaggero alato. La visione di Hina. Temeharo. I tamburi. Le conchiglie di Reiono. Lo straniero. Glossario.

Dopo "Strade blu", viaggio attraverso gli Stati Uniti alla ricerca delle radici comuni degli americani, l'Autore rovescia il cannocchiale e concentra la sua attenzione su una piccola contea del Kansas, la Chase County, là dove finiscono le foreste del Missouri e inizia la prateria del West, luogo solo apparentemente desolato e monotono. Il suo intento è quello di scoprire il carattere originario di questa terra, "il genio del luogo", iniziando col descrivere l'erba alta più di tre metri, e parlando poi dell'importanza degli elementi naturali. Least Heat-Moon rilegge i racconti dei primi coloni, segue le tracce degli indiani, fa parlare allevatori e agricoltori, coltiva il sogno di un grande parco nazionale della prateria. Il libro diventa un canto d'amore per la natura che, non solo in America, rischia di scomparire.

«Sulle vecchie cartine stradali d'America, le strade principali erano segnate in rosso e quelle secondarie in blu. Adesso i colori sono cambiati. Ma subito prima dell'alba e subito dopo il tramonto le vecchie strade restituiscono al cielo un poco del suo colore, assumendo a loro volta un tono misterioso di blu. E' l'ora in cui le strade blu hanno un fascino intenso, e sono aperte, invitanti, enigmatiche: uno spazio dove l'uomo può perdersi». Siamo agli inizi degli anni '80. William Least Heat-Moon (cognome di ascendenza pellerossa) perde la moglie, e contemporaneamente perde il lavoro. Decide così di intraprendere, a bordo d'un furgoncino battezzato "Ghost Dancing", un viaggio «dentro» l'America, e dentro se stesso. Per compagni d'avventura ha con sé solo "Foglie d'erba" di Whitman e "Alce Nero parla" di Neihardt, oltre alle occasionali, ma non rare e sicuramente non poco importanti, conoscenze che fa durante il suo lungo tragitto.

Verso la metà dell’Ottocento, dei Maya non si conosceva neppure il nome; gli eruditi erano convinti che gli americani discendessero dalle tribù d’Israele, dai fenici, dagli egizi o dagli scandinavi, e che non avessero mai avuto una propria, originale civiltà. La scoperta dei Maya, degli splendidi monumenti, della loro raffinata cultura è dovuta al coraggio, all’intuito e all’abilità di due straordinari personaggi, di cui l’autore ricostruisce la vita e le avventure: l’avvocato newyorkese John Lloyd Stephens e l’architetto e disegnatore britannico Frederick Catherwood. Dal loro incontro nasce il progetto di un’esplorazione nell’America Centrale che, attraverso mille fatiche e pericoli, li porterà a entusiasmanti scoperte.