"Vetro crown, aberrazione, anisometropia, emeralopia, asettico" e via discorrendo: il linguaggio della scienza è spesso pieno di significato per gli addetti ai lavori, irto di oscuri significati per i profani. Utilizzando il genere letterario del dialogo socratico, caro al Leopardi del "Venditore di almanacchi", gli autori si calano nei ruoli di un erudito e di un curioso per chiarire termini e luoghi ricorrenti nella scienza della visione e spesso fonte di perplessità presso il vasto pubblico. A questo - oltreché al professionista, che magari ha sempre voluto chiarire il problema a se stesso, senza tuttavia mai osare prenderlo per le corna - si rivolge quest’opera, nuova nella forma se non nei contenuti.

Questo volume è dedicato al sistema planetario: sono enunciate le leggi secondo cui si svolge il movimento dei corpi che lo compongono, sono descritte le caratteristiche del Sole e dei diversi pianeti, sono poste in luce quelle regolarità delle quali deve rendere conto qualsiasi ipotesi si suggerisca sul meccanismo della sua origine. In particolare, la descrizione delle condizioni fisiche delle superfici dei diversi pianeti permette di dare risposta all'interrogativo: esiste, o almeno è possibile la vita sugli altri pianeti? # Ginestra Giovene in Amaldi, laureata in Astrofisica alla Università di Roma, ha pubblicato diversi libri di divulgazione scientifica e, in collaborazione con il marito, ha scritto libri di testo di Fisica per vari ordini di scuole secondarie.

Ineguagliata opera di divulgazione scientifica, in cui l'Autore ripercorre, dall'età della pietra agli anni Ottanta, dall'andatura a due piedi all'effetto serra, tutte le più importanti scoperte e invenzioni dell'umanità, illustrandole in maniera piana ma rigorosa, in una meticolosa galleria che è una sorta d'omaggio alla creatività e al genio umani.

Il Mago delle Stelle è un simpatico extraterrestre. Viene dalla galassia di Omniscia ed è un benevolo burlone che in passato ha fatto visita a Newton, Copernico ed Einstein per aiutarli a capire i misteri dell'universo. In questo libro risponde alle domande che tutti noi, prima o poi, ci siamo posti sullo spazio interstellare, sulle galassie e su ciò che brilla nel cielo sopra le nostre teste. L'autore è uno dei più noti astrofisici e divulgatori scientifici statunitensi.

Della nascita di questo libro così racconta Infeld: "Presi il mio coraggio a due mani e cominciai un discorso complicato, spiegando la mia idea con un sacco di ripetizioni. Conclusi dicendo: "I più grandi scienziati hanno scritto opere divulgative, considerate anche oggi classiche". Einstein mi guardava tranquillamente accarezzandosi i baffi. Infine disse tra sé: "Non è un'idea stupida". E poi a me: "Lo faremo!" Si appassionò al progetto in modo indescrivibile. Spesso ripeteva: "E' stata un'idea formidabile". Secondo Einstein, nella fisica esistono solo alcune idee fondamentali, e tali idee si possono esprimere con parole. Il nostro scopo doveva essere quello di presentare le idee fondamentali".

Una goccia d’inchiostro che si spande nell’acqua, le fluttuazioni delle popolazioni animali, l’evoluzione delle condizioni meteorologiche, la linea frastagliata della costa, gli errori del computer, le oscillazioni dei prezzi... Si tratta di fenomeni apparentemente assai diversi, ma che hanno qualcosa in comune: per la scienza tradizionale appartengono al regno dell’informe, dell’imprevedibile, dell’irregolare. In una parola, al "caos". Ma da due decenni, scienziati di diverse discipline stanno scoprendo che dietro il "caos" c'è in realtà un ordine nascosto, che dà origine a fenomeni estremamente complessi partendo da regole estremamente semplici. James Gleick racconta la nascita e l'evoluzione di questa rivoluzionaria "scienza del caos", che riveste una enorme importanza per la molteplicità delle sue applicazioni pratiche. E in questo percorso appassionante e preciso riesce soprattutto a suggerire un diverso modo di osservare il mondo.

Raccolta di 26 articoli di eminenti scienziati e ricercatori di diverse discipline che fanno il punto sullo stato delle conoscenze scientifiche e delle ricerche sul nostro sistema solare. Articoli di: C. SAGAN, A.G.W. CAMERON, J.S. LEWIS, J.A. VAN ALLEN, W.G. MELBOURNE, E.N. PARKER, J.M. PASACHOFF, R. SIEVER, B.A. BOLT, P. GOLDREICH, J.A. WOOD, B. MASON, B.C. MURRAY, ANDREW e L. YOUNG, E. DE ROSA, J.B. POLLACK, M.H. CARR, M. FULCHIGNONI e M. CORADINI, J.H. WOLFE, A.P. INGERSOLL, D.P. CRUIKSHANK e D. MORRISON, D.M. HUNTEN, W.C. HARTMANN, C.R. CHAPMAN, F.L. WHIPPLE.

Questo libro vuole essere una sintetica introduzione al mondo degli uccelli, utile sia allo studente che all'appassionato di questi animali. Il filo conduttore è rappresentato dalla loro evoluzione che partendo da antenati «rettiliani» li ha portati ad essere delle perfette macchine volanti. Altri argomenti affascinanti sono le migrazioni, la navigazione aerea, il corteggiamento, la riproduzione e lo sviluppo dall'uovo all'animale adulto: tutti vengono trattati e chiariti impiegando esempi di tutto il mondo.

L'autore di Al di là della Luna e I mostri del cielo ci conduce ora in una serie di viaggi nel tempo che ci faranno risalire fino all'origine dell'universo.
Ripercorreremo dapprima i tempi in cui sono nati il Sole e la Terra e assisteremo all'evoluzione del nostro pianeta, fino all'apparizione dell'uomo.
Poi con un altro viaggio risaliremo più indietro: a quando il Sole e la Terra non esistevano ma già si era formata una prima generazione di stelle, che contribuì a farne altre, chimicamente diverse, dalle quali si formò il mondo attuale, ricchissimo e straordinariamente vario.
Ma anche queste stelle primeve ebbero un'origine: da un universo senza stelle, completamente diverso, che si trasformò rapidamente e che prima non c'era.
Vedendo come l'universo cambiò continuamente nel tempo, scopriamo una straordinaria caratteristica creduta tipica, in genere, solo degli esseri viventi: l'evoluzione verso forme sempre più complesse. È il caso o un disegno preordinato che la guida in questo senso? Ogni lettore troverà la sua risposta riflettendo su ciò che avrà visto, frutto delle osservazioni e delle deduzioni scientifiche.
Osservazioni e deduzioni che permettono di azzardare ancora un viaggio: nel futuro più vicino e in quello più remoto, nel tentativo di scoprire, via via, qual è il destino ultimo dell'uomo, della Terra, dell'universo.

Cosa vuol dire "Essere digitali"? Come cambieranno la nostra esistenza le nuove tecnologie? Come vivremo, come comunicheremo, come lavoreremo, come ci divertiremo nel prossimo futuro? Questo testo, meditato quando i grandi cambiamenti della nostra epoca erano solo al loro inizio, si presenta come una mappa per capire quali sono le vere implicazioni dell'informatica nella nostra vita quotidiana, nella società, nella cultura e nella politica.

Lo studio dell'universo intrapreso da fisici, astronomi e cosmologi, una delle maggiori avventure intellettuali del ventesimo secolo, costituisce l'argomento di questo libro. Nella prima parte l'autore descrive i componenti fondamentali dell'universo oggi noti, quali stelle, galassie, radiogalassie, quasar, e discute il problema dello spostamento verso il rosso delle loro righe spettrali che porta all'ipotesi dell'espansione dell'universo. La seconda parte del libro è dedicata ai modelli teorici dell'universo e alla loro verifica mediante osservazioni, alla radiazione cosmica a tre gradi assoluti - relitto fossile della grande esplosione iniziale la cui scoperta, avvenuta quasi accidentalmente, ha dato nuovo impulso alla tesi del big bang -, al problema della formazione dell'elio, ai processi cosmici di altissima energia: si tratta di ricerche avanzate che conducono il lettore sulla soglia della cosmologia del futuro.

Perché usare l'apparecchio radio come se fosse un soprammobile? E' possibile fare qualcosa di più invece che limitarsi ad ascoltare i programmi della RAI? Gli autori di questo volume pensano proprio di sì e lo dimostrano con esempi semplici e divertenti. Basta un qualsiasi apparecchio senza pretese per ascoltare voci e suoni da ogni parte del mondo: grandi e grandissime stazioni radio commerciali o appassionati radioamatori che magari si sono costruiti da soli l'apparecchiatura trasmittente; aerei in fase di atterraggio o stazioni pirata; musica sudamericana direttamente dal Brasile.

Vi capita mai di scervellarvi su piccoli enigmi della vita quotidiana senza venirne a capo? Vi siete chiesti perché il mare è blu? O perché gli uccelli non restano fulminati sui fili dell'elettricità? E nel caso vi trovaste in un ascensore che sta precipitando se riuscirete a saltar fuori all'ultimo e salvarvi? E come mai una frusta deve produrre proprio quel particolare schiocco? Ecco a voi un sorprendente compendio, a cura di un insigne scienziato dell'università di Pittsburgh, dei più stupefacenti proverbiali misteri del mondo fisico: tutto ciò di cui Einstein avrebbe potuto parlare con il suo barbiere.