L'odissea di uno dei tanti militari italiani impegnati in Albania durante l'ultimo conflitto: uomini isolati, sbandati, stremati nel fisico e nel morale, che trovarono da soli, dentro se stessi, nelle proprie coscienze, la forza per effettuare una spontanea, decisiva scelta ideale e morale, non appena la crudeltà dei fatti aprì loro gli occhi. # Renato Gatti ha partecipato, dal 1941 al 1945, al secondo conflitto mondiale in Albania come sottotenente della Divisione «Parma» fino al 9 settembre 1943 e, dopo tale data, come combattente per la liberazione nelle formazioni italiane dei Balcani.

Ho tentato di rimettere insieme la storia della famiglia Manzoni; volevo ricostruirla, ricomporla, allinearla ordinatamente nel tempo. Avevo delle lettere e dei libri. Non volevo esprimere commenti, ma limitarmi a una nuda e semplice successione di fatti. Volevo che i fatti parlassero da sé. Volevo che le lettere, accorate o fredde, cerimoniose o schiette, palesemente menzognere o indubitabilmente sincere, parlassero da sé. (Natalia Ginzburg)

Chi era Ulisse? Di lui conosciamo le imprese sotto le mura di Troia e le peregrinazioni che accompagnarono il suo travagliato ritorno a Itaca. Ma che uomo era, Ulisse? Ad ogni sua caratteristica, infatti, ne corrisponde implacabilmente una opposta e contraria: marito innamorato ma seduttore e amante irresistibile; combattente franco e leale ma anche subdolo calcolatore; fedele agli dei ma anche capace di sfidarne la collera e l'ira... e così via, quasi all'infinito, in una fantastica galleria di specchi che riflettono mille immagini contrastanti, ambigue, contraddittorie. Questo libro è la storia della vita tormentata del più moderno degli eroi antichi. E poi una galleria di personaggi indimenticabili, strappati finalmente ai mille stereotipi che hanno sempre gravato su di loro: Circe, Nausicaa, Calipso, Penelope, Telemaco, i proci...

"Il Che, questa figura singolare che diventa stimolo universale di lotta rivoluzionaria persino nelle metropoli imperialiste e colonialiste, sorge da un continente oppresso in passato dalle potenze coloniali ed oggi sfruttato e costretto dall’imperialismo yankee alla miseria e al sottosviluppo più iniquo. Il Che considerava la sua morte come naturale e probabile nel corso del processo rivoluzionario, e non mancò mai di sottolineare, specialmente nei suoi ultimi scritti, che questa eventualità non avrebbe impedito la marcia inevitabile della rivoluzione nell’America latina. Il Che non è sopravvissuto alle sue idee, ma ha saputo fecondarle col suo proprio sangue. Non c’è dubbio che i suoi critici pseudo-rivoluzionari, con la loro vigliaccheria politica e la loro eterna inazione, sopravviveranno alla prova lampante della loro stupidità". (Dalla Prefazione di Fidel Castro)

Nicolao (vero nome di Babbo Natale) nacque in Medio Oriente, in un paese chiamato Licia, da genitori facoltosi che morirono quando egli era ancora giovane. Nicolao era generoso con tutti, divideva le sue ricchezze con i bisognosi. La sua unica certezza era: è meglio dare che ricevere.
L'amore e la generosità fanno davvero miracoli: un giorno Nicolao si accorge che grazie alla sua irresistibile generosità ha smesso di invecchiare, riesce a viaggiare velocissimo e acquista progressivamente altre straordinarie capacità che gli permettono di distribuire doni e regali a tutti i bambini buoni del mondo. Nicolao, ormai conosciuto come Babbo Natale, diviene dunque immortale e nel corso dei secoli recluta una potente squadra di assistenti e aiutanti: da Attila a Re Artù, da San Francesco d'Assisi a Benjamin Franklin, oltre naturalmente a Laila, la sua simpatica moglie.
Aiutato da tanti amici Babbo Natale diffonde in tutto il mondo il messaggio natalizio di bontà e amore con la tradizione meravigliosa e magica dei regali. Solo le guerre, le discordie, le liti, la cattiveria possono indebolire Babbo Natale e impedirgli di compiere la sua missione.
Anche tu puoi saltare sulla slitta di Babbo Natale per un viaggio magico attraverso i secoli: per la prima volta in assoluto, Babbo Natale narra in prima persona la sua vita e la sua leggenda in un racconto che renderà ancora più stupenda la notte di Natale!

La mano dell'anarchico ligure Luigi Luccheni, che il 10 settembre 1898, sul Quai Mont Blanc di Ginevra, trafisse a colpi di pugnale Elisabetta imperatrice d'Austria e regina di Boemia e Ungheria, spezzò tragicamente una vita che, a suo modo, era stata anch'essa contrassegnata da un impulso anarchico e dalla ansiosa e irrequieta ricerca della propria libertà. La biografia di Brigitte Hamann ripercorre la parabola di questa esistenza singolare e anticonformista, vissuta in aperto contrasto con le tradizioni della dinastia absburgica e al di fuori dei canoni imposti dalla regalità.

«Eravamo otto bambini, e ognuno aveva il suo albero di Natale». Negli anni della maturità, una donna annoiata e infelice avrebbe ricordato la spensierata fanciullezza bavarese, quando l'imperatrice Elisabetta era ancora Elisabetta di Wittelsbach, una ragazzina che correva con i fratelli e le sorelle in una vecchia casa di campagna sulle rive del lago di Starnberg. Non era una bella casa. Nonostante le torri imponenti, Possenhofen era più una fattoria che un castello, un posto dove le mucche vagavano nei giardini di rose e i ponies pesticciavano le radure, dove i cani invadevano i salotti, rotolandosi sugli sfilacciati tappeti di Aubusson e mettendo le zampe infangate sulle poltrone di logoro broccato: il «caro Possi», che con la sua stessa trasandatezza significava l'intimità e il calore di una casa governata da una madre affettuosa e tranquilla, dove di tanto in tanto veniva a far visita un padre affascinante e bizzarro. [Incipit]

Qual è stata la vita privata e quali furono gli affetti intimi di un personaggio come Francesco Giuseppe, la cui immagine è anzitutto carica di uno spessore storico eccezionale? La figura dell'augusto Re e Imperatore, che identifica un'intera epoca, rivive in queste pagine nella sua dimensione quotidiana, accanto alla personalità femminile che ebbe una parte preponderante negli ultimi trent'anni della sua faticosa esistenza: l'attrice di teatro Katharina Schratt. Donna di estrazione e di fascino borghesi, di vent'anni più giovane del suo regale ammiratore, la brillante e famosa attrice intrattenne con Francesco Giuseppe una relazione che, nata nel 1885, si protrasse fino alla morte di lui nel 1916. Quando ormai nell'imperatore la giovanile passione per Sissi si era affievolita per l'egotismo di lei, sempre più distante e aliena dalle cure familiari, egli trovò serenità e sollievo alla propria solitudine in questa amitié amoureuse di natura non ben definita. Katharina Schratt non fu infatti una semplice amica, ma neppure una segreta amante, se è vero che il rapporto venne favorito e protetto addirittura dalla consorte Elisabetta, che in tal modo intendeva forse rimediare alla propria trascuratezza nei confronti del marito. Trascorrendo con puntiglioso senso del dovere una vita austera e oberata di responsabilità, spesso funestata da tragedie come il suicidio di Mayerling e infine l'omicidio di Elisabetta, il vecchio imperatore scorse nella semplice e gioiosa vitalità di Katharina «uno dei pochi raggi di luce della [sua] desolata esistenza». Il libro, che è costruito con l'ausilio di inedite corrispondenze, si addentra nelle pieghe di questa storia intima, dà risalto a ogni dettaglio e illumina in profondità la vita emotiva di queste due individualità così difformi. Allo stesso tempo ricrea con tocco sapiente lo sfondo di una Vienna imperiale tratteggiata nei suoi multiformi ambienti, da quello artistico, a quello mondano, a quello politico, con attenzione agli eventi principali della sua storia tra Ottocento e Novecento, fino al tramonto dell'Austria felix.

«Scarsi sono i ragguagli sulla prima fanciullezza di Caterina de' Medici, nata il mercoledì mattina 13 aprile 1519 dall'unione di Lorenzo de' Medici duca d'Urbino con Maddalena de la Tour d'Auvergne. La giovane duchessa morì di febbre puerperale quindici giorni dopo la nascita della bimba che la sorte predestinava, senza che nessuno potesse prevederlo né averne nemmeno il presentimento, a essere di fatto, come madre degli ultimi Valois, il «re» di Francia dal 1559 al 1589. Cinque giorni dopo Maddalena, moriva anche Lorenzo. La bambina, fiorentina per parte di padre e alverniate per parte di madre, era orfana fin dalla culla». [Incipit]

In pieno XIX secolo, Ludwig (o, se si preferisce, Luigi II di Baviera) avrebbe voluto essere Parsifal o Luigi XIV; il costituzionalismo e la democrazia non avevano senso per lui; aborriva la Prussia e il suo militarismo, e dopo la proclamazione del Reich, che segnò la fine della sovranità bavarese, rinunciò anche a lottare con i suoi ministri e con l'onnipotente burocrazia. Si ritirò nei suoi castelli in stile romanico, gotico e rococò, nei suoi rifugi alpini arredati come scenari wagneriani o come padiglioni moreschi: sogni divenuti concreta realtà anche grazie ai cospicui sussidi di Bismarck e ai progressi della tecnica moderna (la grotta di Linderhof era illuminata dalla prima centrale elettrica della Baviera). Forse era pazzo, Ludwig; certamente era scomodo, e non per nulla la tradizione popolare attribuisce la sua misteriosa morte nel lago ad "assassini senza nome". Non è facile accostarsi a un simile personaggio, segnato sin dalla nascita da un'assoluta eccezionalità, sempre in bilico fra kitsch e tragedia, fra sogno e realtà, fra sincerità e finzione; una figura che può affascinare e respingere allo stesso tempo. Herre ha saputo mantenere serenità di giudizio e pacata comprensione storica e umana in questa che è la prima biografia completa di Ludwig, aliena da ogni sensazionalismo e tutta intessuta di testimonianze d'epoca - lettere, note di diario e memorie, rapporti di diplomatici e di politici, articoli di giornale - vivide, singolari, spesso sconvolgenti.

L'orgoglio patriottico per il Risorgimento e la cacciata degli austriaci non ha mai fatto dimenticare agli italiani la sovrana che tra il 1740 e il 1780 fu duchessa di Milano, Mantova, Parma, Piacenza e Guastalla, nonché granduchessa di Toscana. Perché con lei si aprì nel Nord del nostro paese un'«età dell'oro» che durò almeno un secolo e vide enormi progressi in campo economico e sociale. E grandissima è rimasta la figura di Maria Teresa nella storia degli altri popoli che governò come erede degli Asburgo: fu arciduchessa d'Austria, regina d'Ungheria e di Boemia, imperatrice consorte del Sacro romano impero. Un regno sconfinato, che riuniva etnie, tradizioni e istanze lontane e inconciliabili. Franz Herre, autore di biografie storiche di grande successo, delinea il complesso ritratto di una sovrana che amava definirsi la madre dei suoi sudditi, oltre che di una numerosa prole (ebbe un matrimonio felice e sedici figli). Ma che fu anche e soprattutto una donna di grande acume politico, legata ai valori della tradizione e al tempo stesso illuminata nelle riforme: una monarca assoluta che pure mirò a costruire, superando gli innumerevoli poteri locali, uno Stato moderno, dotato di un forte governo centrale, di una burocrazia efficiente, di un esercito stabile e bene armato.

Le memorie di George Bent, figlio di un bianco e di una donna cheyenne, costituiscono una importantissima fonte storica per la conoscenza della vita delle tribù pellirosse delle grandi pianure, Cheyenne, Arapaho, Sioux, Piedineri, e altre, sempre in lotta tra loro e poi unite contro i bianchi nella grande guerra indiana che durò dal 1863 al 1868. Sulla base della sua personale esperienza di membro della tribù cheyenne, ma anche su quella di racconti di appartenenti ad altre tribù, George Bent fa un resoconto da «indiano» di tale guerra che costituì un episodio determinante nella storia dei rapporti tra bianchi e pellirosse. Per l'enorme messe di notizie sugli usi e costumi degli indiani, su fatti e personaggi leggendari dell'epica dei pellirosse, l'opera costituisce inoltre un insostituibile contributo alla conoscenza dell'etnologia indiana.

Il padre dell'A. era un tipografo savonese che nella primavera del 1945 diede alle stampe il diario di un giovane partigiano di Savona, Elia Sola, ucciso il 6 marzo 1945 per rappresaglia fascista. Ferruccio Iebole, a distanza di sessant'anni e attraverso le memorie di Elia Sola, ha ricostruito quel periodo di drammatiche vicende, approfondendole e raccogliendo accurate testimonianze nei paesi delle Langhe dove quegli avvenimenti si svolsero.
Ne è risultato un volume che costituisce una eccezionale testimonianza storica, con nomi, foto e documenti inediti e spesso ignorati e con una narrazione che si attiene scrupolosamente alla realtà dei fatti.
Il libro ripercorre la vita partigiana, in aspetti finora sconosciuti, di giovani combattenti liguri e piemontesi, con la ricostruzione di bande e di nomi dei protagonisti. Sono pure ricordate le ultime ore di alcuni partigiani prima del martirio, corroborate da testimonianze di persone allora presenti e tuttora in vita. Uno sguardo è rivolto anche alla partecipazione alla lotta di liberazione di personaggi di fede evangelica. Per quanto riguarda il campo fascista, sono invece tracciati profili di militi facenti parte dei Cacciatori degli Appennini, soprattutto di Granatieri di Sardegna, con elencazione di nomi finora inediti. Vengono poi presi in esame i tre poderosi rastrellamenti condotti dai Cacciatori degli Appennini nell'anno 1944 nelle Langhe, nel Valbormidese e nel Monregalese, con elencazione delle vittime e dei loro dati anagrafici. Complessivamente, sono più di 1200 i nomi di personaggi citati in quest'opera straordinariamente ricca di biografie, informazioni inedite e ricordi.

In pieno XIX secolo, Ludwig (o, se si preferisce, Luigi II di Baviera) avrebbe voluto essere Parsifal o Luigi XIV; il costituzionalismo e la democrazia non avevano senso per lui; aborriva la Prussia e il suo militarismo, e dopo la proclamazione del Reich, che segnò la fine della sovranità bavarese, rinunciò anche a lottare con i suoi ministri e con l'onnipotente burocrazia. Si ritirò nei suoi castelli in stile romanico, gotico e rococò, nei suoi rifugi alpini arredati come scenari wagneriani o come padiglioni moreschi: sogni divenuti concreta realtà anche grazie ai cospicui sussidi di Bismarck e ai progressi della tecnica moderna (la grotta di Linderhof era illuminata dalla prima centrale elettrica della Baviera). Forse era pazzo, Ludwig; certamente era scomodo, e non per nulla la tradizione popolare attribuisce la sua misteriosa morte nel lago ad "assassini senza nome". Non è facile accostarsi a un simile personaggio, segnato sin dalla nascita da un'assoluta eccezionalità, sempre in bilico fra kitsch e tragedia, fra sogno e realtà, fra sincerità e finzione; una figura che può affascinare e respingere allo stesso tempo. Herre ha saputo mantenere serenità di giudizio e pacata comprensione storica e umana in questa che è la prima biografia completa di Ludwig, aliena da ogni sensazionalismo e tutta intessuta di testimonianze d'epoca - lettere, note di diario e memorie, rapporti di diplomatici e di politici, articoli di giornale - vivide, singolari, spesso sconvolgenti.

In questa biografia, basata su una ricchissima documentazione e sulle testimonianze dirette di alcuni personaggi che gli furono accanto in momenti cruciali della sua esistenza, la figura leggendaria dell'«eroe del deserto», guida della rivolta araba, emerge in tutta la sua complessità: quella di un uomo colto e intelligente, eccentrico e tormentato, che fu non solo un rappresentante dei suoi tempi e della sua classe, ma anche della politica e delle strategie adottate da una potenza imperiale per difendere i propri interessi.

Il "Diario" di Anne Frank, da oltre cinquant'anni uno dei libri più letti in tutto il mondo, non è solo il più toccante atto d’accusa contro la barbarie nazista: è la rivelazione di una giovanissima scrittrice di talento e, soprattutto, di una personalità ricca, complessa e per molti versi sorprendente. Questa nuova biografia - che può ben dirsi definitiva - illumina da ogni punto di vista la figura di Anne, le radici e la storia della sua famiglia, gli eventi successivi alla stesura del diario: la prigionia e la morte nei campi di concentramento, l’immensa influenza esercitata nel dopoguerra dai suoi scritti, la ricerca della persona che aveva rivelato alla Gestapo il nascondiglio segreto. Carol Ann Lee ha raccolto un’immensa quantità di testimonianze inedite: interviste con i parenti, gli amici, i conoscenti e perfino le lontane «amiche di penna» americane di Anne, le sue lettere e quelle della sorella Margot e della madre, un memoriale del padre Otto e la sua corrispondenza nel dopoguerra, indagini di prima mano sui mesi nei lager. Attraverso la vicenda della famiglia Frank e della loro cerchia, l’autrice ci conduce a osservare, attraverso lo sguardo delle vittime, l’ascesa del nazismo, la presa del potere da parte di Hitler, l’adozione delle leggi razziali e l’organizzazione dello sterminio degli ebrei, e a rivivere la straziante tragedia di un popolo: gli ebrei tedeschi, costretti a fuggire e a rinnegare la loro patria amatissima, la Germania.

Il "Diario" di Anne Frank, da oltre cinquant'anni uno dei libri più letti in tutto il mondo, non è solo il più toccante atto d’accusa contro la barbarie nazista: è la rivelazione di una giovanissima scrittrice di talento e, soprattutto, di una personalità ricca, complessa e per molti versi sorprendente. Questa nuova biografia - che può ben dirsi definitiva - illumina da ogni punto di vista la figura di Anne, le radici e la storia della sua famiglia, gli eventi successivi alla stesura del diario: la prigionia e la morte nei campi di concentramento, l’immensa influenza esercitata nel dopoguerra dai suoi scritti, la ricerca della persona che aveva rivelato alla Gestapo il nascondiglio segreto. Carol Ann Lee ha raccolto un’immensa quantità di testimonianze inedite: interviste con i parenti, gli amici, i conoscenti e perfino le lontane «amiche di penna» americane di Anne, le sue lettere e quelle della sorella Margot e della madre, un memoriale del padre Otto e la sua corrispondenza nel dopoguerra, indagini di prima mano sui mesi nei lager. Attraverso la vicenda della famiglia Frank e della loro cerchia, l’autrice ci conduce a osservare, attraverso lo sguardo delle vittime, l’ascesa del nazismo, la presa del potere da parte di Hitler, l’adozione delle leggi razziali e l’organizzazione dello sterminio degli ebrei, e a rivivere la straziante tragedia di un popolo: gli ebrei tedeschi, costretti a fuggire e a rinnegare la loro patria amatissima, la Germania.

Andata in sposa al Delfino di Francia, il futuro Luigi XVI, Maria Antonietta viene incoronata nel 1775, ad appena vent'anni, regina dei francesi. Non amata dai sudditi, criticata dalla nobiltà per l'insofferenza all'etichetta e delusa da una vita coniugale poco appagante, Maria Antonietta ritaglia per sé un mondo su misura, consacrato allo svago e al lusso e scandisce le sue giornate tra balli e serate a teatro, pettegolezzi e intrighi di corte, scandali e amanti. Al di fuori di questa realtà sospesa, però, il corso degli eventi non rallenta: allo scoppio della Rivoluzione i membri della famiglia reale sono imprigionati e processati. La regina sarà ghigliottinata nell'ottobre del 1793, nove mesi dopo l'esecuzione del marito.

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